O mercado de games atualmente se divide em uma principal concorrência entre Sony e Microsoft, se somando ao PC como uma via paralela e a Nintendo produzindo consoles e portáteis alternativos. Nos anos 90 as coisas eram um tanto diferentes, com Nintendo e Sega protagonizando a disputa de vendas, com algumas produtoras como a Hudson (criadora do Bomberman) com seu PC Engine e alguns outros concorrentes como a já esquecida Atari como plataformas alternativas. 

Além dos computadores com DOS, no Japão havia também uma variedade de outros sistemas operacionais, mas diferente de hoje em dia, não possuíam o hardware máximo no que se refere à qualidade de desempenho e gráficos de games.

O papel que hoje os computadores assumiram nos anos 90 pertencia às máquinas de árcade. Era uma linha alternativa de games aonde empresas como Namco, Sega, SNK e Capcom fizeram sua história nos anos 90. O sucesso das máquinas de arcade fazia valer o investimento em um hardware super poderoso, o que motivava as crianças e adolescentes a gastar com várias fichas para poder jogar algo que não poderiam em seus consoles. Entre as 4 empresas que citei, Sega e SNK apostaram no mercado de consoles caseiro. A SNK seguiu a ideia de criar um console caseiro com hardware idêntico à suas máquinas de fliperama, o Neo Geo AES (já a placa de árcade se chama Neo Geo MVS), sendo um console de nicho, devido ao alto preço do console e dos jogos. A Sega por outro lado, investia em hardwares mais modestos, equivalentes ao que a Nintendo produzia.

A Sega antes de Shenmue

Ok, mas por que toda essa contextualização sobre arcades? Para entender as origens e o impacto de Shenmue, temos que compreender que o mesmo possui relação direta com os fliperamas. O jogo foi criado por Yu Suzuki que, ao lado de Yuji Naka (criador do Sonic) eram os nomes mais fortes dentro da Sega. Para se ter ideia, antes do lançamento de Shenmue, Suzuki teve seu nome creditado em mais de 40 jogos, sendo apenas dois deles exclusivos de consoles de mesa (Fighters Megamix e Digital Dance Mix Vol.1 Namie Amuro, exclusivos do Sega Saturn), com o restante sendo originário dos fliperamas. O nome do mesmo era sinônimo de sucesso na casa, sendo o responsável por Hang-On, Out Run, Space Harrier, After Burner, além de ter sido o criador da linha Virtua, a qual estreou com Virtua Racing e depois com os 3 primeiros Virtua Fighter’s.

Kiryu sempre foi um grande fã dos jogos de Suzuki

Vale destacar, que entre os jogos 2D criados por Suzuki, praticamente todos se focavam em perspectivas de falso-3D, sempre trabalhando com aspectos de profundidade. Devido a complexidade dos mesmos, esses que saíram principalmente entre os anos de 1985 e 1987, versões fiéis para plataformas caseiras só foram lançadas décadas depois, já que nem Master System, nem Mega Drive suportavam reproduzir os jogos de forma idêntica aos fliperamas. Saturn chegou a ter alguns ports mais similares, mas ainda com mudanças.

Como se não fosse o bastante, a linha Virtua definiu como jogos 3D deveriam ser, com Yu Suzuki sendo o principal responsável pela mudança que a indústria sofreu de gráficos 2D para 3D. Virtua Fighter foi o primeiro jogo de luta 3D da história, trazendo lucros suficientes, junto a Virtua Racing, para a Sega mudar da placa Sega Model 1 para a Sega Model 2 em apenas um ano. É uma evolução absurda, principalmente ao comparar a evolução de Virtua Racing (1992) para Daytona USA (1993). O segundo, criado por Toshihiro Nagoshi (criador de Super Monkey Ball e Yakuza também), com produção de Suzuki, só foi receber um port fiel em 2011, para PSN e Xbox Arcade.

Como foi possível notar, no ramo dos arcades, a segunda metade dos anos 80 e todo os anos 90 da Sega foram de pura glória. Nos consoles, apesar de um começo fraco com o SG-1000 que se tornou o Sega Mark III (nosso Master System), as coisas melhoraram com o Mega Drive/Genesis, com a empresa ficando na frente da Nintendo e seu SNES durante a primeira metade da disputa. Já na segunda metade, justamente quando Virtua Fighter estava chegando nos fliperamas, as coisas começaram a ficar caóticas para a Sega.

No Japão, desde a era 8-bits, o uso de periféricos em consoles sempre foi algo comum. O Famicom (NES no ocidente), teve o Famicom Disk System, um periférico para jogos em disquete. A Sega então decidiu que iria trazer esse tipo de periférico para o resto do mundo, a começar pelo Sega CD/Mega CD, que em toda sua fracassada vida, teve como poucos jogos lembrados Sonic CD e a única versão ocidental de Snatcher, de Hideo Kojima. Após o periférico de CD, veio o periférico 32X que tinha como proposta realizar um upgrade de hardware no Mega Drive, permitindo rodar jogos mais potentes, o que incluiu ports com pesados downgrades de Virtua Racing e Virtua Fighter. Enquanto isso, a rival com o SNES não trouxe nenhum de seus periféricos caros para o ocidente, justamente pelo hardware de seu console possuir algumas vantagens para rodar gráficos pré-renderizados, a tecnologia do Mode 7 (usado desde o F-Zero para simular efeitos 3D, com uso notável em Super Mario Kart e Final Fantasy VI) e pela existência do famoso chip Super FX, que permitiu o lançamento de Star Fox.

Os dois periféricos fracassados da Sega, somados ao combo de tudo isso, o Sega CDX, além do também fracassado Sega Nomad (literalmente o Mega Drive portátil), começou a deixar as coisas complicadas para a Sega. Para piorar, indo contra a tudo que o setor de arcades vinha produzindo, o foco do hardware do Saturn era para jogos em 2D, o que com poucos anos de mercado fez o console ser um fracasso completo, obrigando a Sega correr contra o tempo e iniciar o mais rápido a geração seguinte com aquele que viria a ser seu último console, o Dreamcast.

Virtua Fighter RPG: Akira’s Story

Aqui começamos a finalmente falar sobre Shenmue, mas quando o mesmo possuía outra identidade. Virtua Fighter foi o ponto alto da Sega durante o fim da fase 2D de Sonic e o que sustentou a Sega durante seu período caótico. De 1993 a 1996, foram 3 jogos principais (cada um em uma das 3 placas “Sega Model”), além da produção de uma série de spin-offs. Yu Suzuki então viu que seria interessante, pela primeira vez criar algo para consoles caseiros, um RPG.

Tudo começou com um protótipo desenvolvido por ele e seu time, o AM2, chamado “The Old Man and the Peach Tree”, feito para Saturn, ambientando na China do passado focado em interações entre personagens. Achando interessante o resultado, Suzuki decidiu expandir o escopo desse projeto e criar uma enorme saga de origem para Akira, protagonista de Virtua Fighter, originando o projeto Virtua Fighter RPG: Akira’s Story, o qual seria lançado para o Sega Saturn. Com a Sega disponibilizando a verba que fosse necessária, Suzuki planejava desenvolver algo graficamente tão complexo quanto jogos de arcade mas com muita exploração e interação, que fosse o mais próximo da realidade, mas claro, mantendo o mesmo sistema de batalha que tornou Virtua Fighter altamente respeitado.

Hoje em dia é possível encontrar algumas cenas do jogo quando ainda seria para o Saturn, com boa parte sendo transposta ao jogo final, com toda a história de vingança de Akira sendo a mesma, como podem ver abaixo:

Com cenas extremamente complexas, claramente rodando a um framerate baixo, o jogo era muito acima de qualquer coisa produzida para o Saturn que, como já disse, não era bom em rodar jogos 3D, principalmente algo tão grande como Shenmue.

A ideia de Suzuki era ainda mais audaciosa, envolvendo uma longa história de 11 capítulos, que com toda a certeza precisaria ser dividida em vários jogos, esses em vários discos.

Com a morte iminente do Saturn, boa parte do que já estava adiantado precisou ser jogada fora e ser refeita com gráficos mais refinados (esses sim já similares e até mesmo melhores ao que Virtua Fighter 3 apresentava) para o novo console, o Dreamcast. Com a mudança de console, também veio a mudança de protagonista. Toda a ideia de um prequel de Virtua Fighter é abandonada e agora Akira se torna Ryo Hazuki, com a história sendo a mesma: um rapaz japonês, artista marcial, que ao chegar em casa vê seu pai sendo morto por um mafioso chinês, motivando o mesmo a ir à China se vingar, com praticamente todos os personagens sendo mantidos.

Para mais informações sobre essa fase como prequel de Virtua Fighter, recomendo essa palestra de Yu Suzuki na GDC14, de onde tirei as imagens acima. O vídeo segue abaixo:

Shenmue (ou Shenmue Chapter 1: Yokosuka)

Após um projeto abandonado e uma troca de consoles, Shenmue finalmente foi lançado em 29 de dezembro de 1999 e no final de 2000 no ocidente, pouco mais de um ano após o lançamento do Dreamcast. Nesse ponto o grande jogo do console era ainda o jogo de lançamento, Sonic Adventure, com o console não vendendo muito bem apesar do hardware muito superior a qualquer concorrente, muito devido à falta de apoio das third parties (principalmente após muita turbulência envolvendo os dois projetos de Dreamcast que foram desenvolvidos). Com isso, Shenmue era a aposta da Sega para virar o jogo. Não deu certo.

O jogo começa com Ryo Hazuki, um jovem voltando para casa numa tarde de neve, no seu aniversário de 18 anos, no dia 29 de novembro de 1986. Ao chegar em casa, vê coisas destruídas e os moradores de sua casa caídos no chão. Ao entrar no Dojo da família, encontra seu pai Iwao apanhando para um homem de rabo de cavalo e trajes caros, o qual questiona sobre a localização de um espelho. Após ameaçar matar Ryo, Iwao entrega a localização do espelho. Após isso, o mesmo é morto pelo homem misterioso, o qual diz se vingar por Sunming Zhao, homem que Iwao teria matado.

Até então, o que tínhamos de grandes narrativas cinematográficas em games não era muita coisa. O ápice até então havia saído no ano anterior com Metal Gear Solid, o qual revolucionou a indústria com uma narrativa e jogo de câmera muito similar à de filmes, mesmo com sérias limitações gráficas (como a falta de rostos). Também haviam as típicas novels japonesas, os point-and-clicks e o sucesso das CGs principalmente no PS1, em destaque em RPGs como Final Fantasy. Com o poder do hardware do Dreamcast, Shenmue foi o primeiro a fazer o que MGS havia iniciado mas com gráficos mais críveis, com a vantagem de poder utilizar expressões faciais, com destaque à movimentação dos olhos. O que podem ver acima talvez hoje em dia não seja grande coisa, mas o capricho no olhar dos personagens, movimentação e principalmente o uso de blur é algo que não se via rodando em tempo real em nenhum outro jogo até então.

Ao morrer, Iwao pede para que Ryo se mantenha próximo de seus amigos. Como um garoto obediente, Ryo ignora completamente tudo que ouviu, se distancia de todos os amigos e sai em busca de informações sobre o homem misterioso para poder mata-lo.

Após pesadelos com o assassino, começamos a jogar, com o personagem e acordando e cara podemos notar algumas várias possibilidades, como abrir armários, coletar itens, retirar quadros, rezar, conversar com a governanta, pegar a mesada no balcão e até mesmo retirar um Sega Saturn do armário (time paradox!). Sinceramente eu tenho alguns problemas com a casa do Ryo devido aos corredores curtos, é bem fácil ter dor de cabeça andando por lá. Também se destaca ao relógio no canto da tela. Sistema de dia e noite estavam começando a surgir, com destaque para The Legend of Zelda: Ocarina of Time, mas relógio ainda não era algo de destaque. Aqui, temos horário de acordar e horário de voltar para casa (nada de curtir a madrugada por aí) e, não só isso, cada estabelecimento tem seu horário de abrir e fechar, além de partes específicas que você só pode realizar em horários específicos.

Ao sair da casa vamos para a cidade, aonde se destaca que Ryo pode interagir com TODAS as casas, podendo bater na porta pedindo informação em todas, apesar de só atenderem se for para mover a história. Além disso, todos os NPCs são interativos, sendo dublados (não há nenhum momento no jogo em que falas são apenas linhas de texto, sempre há dublagem). Temos telefones, aonde podemos ligar para os números presentes no caderno de Ryo (um dos principais elementos da franquia, aonde anota as conversas que foram relevantes e o que precisa fazer), além de uma série de interações do cotidiano que, em primeiro momento, não agregam muito, mas possuem um capricho de detalhes sensacional, como comprar latinhas de refrigerante (que não agregam nada, já que você sempre começa as batalhas com HP cheio) e comprar gatchas, aqueles bonequinhos de inserir moeda na máquina e pegar aleatoriamente que no Brasil são mais comuns em supermercados mas no Japão se encontra normalmente na rua.

No segundo bairro que entramos, esse aonde interagimos inicialmente com as duas máquinas, também encontramos a primeira loja, aonde temos vários doces para comprar que... Também não agregam nada, mas ao comprar temos direito de pegar um voucher, o qual pode ser trocado por um brinde dependendo do resultado (falarei deles mais pra frente). Ao adentrar o bairro seguinte, que é o maior do jogo (o que não quer dizer muito depois de um tempo), temos mais algumas lojas, podendo fazer compras apenas no mercado Tomato (com a mesma mecânica dos brindes). Temos também uma loja com telefone pago também e, um dos destaques mais famosos da franquia, um fliperama.

No fliperama, entre os brinquedos, temos algumas máquinas de QTE (tecnologia que vou citar mais à frente), dardos e, claro, os principais destaques, uma máquina de Hang On e outra de Space Harrier, dois dos primeiros sucessos de Yu Suzuki pela Sega. Esse é um tipo de interação que pra mim sempre me atraiu em Shenmue e até hoje a única franquia que herda isso é Yakuza, aonde temos além dos jogos que já haviam em Shenmue I e II, coisas como Virtua Fighter 2, Virtua Fighter 5: The Final Showdown e até mesmo Fighting Vipers. GTA, que é uma franquia com orçamentos grandes, só deu um foco maior nisso em San Andreas, com apenas um minigame no IV e alguns no modo online do V, sendo todos jogos originais. Vale destacar que entre os brindes das lojas, temos CDs de Hang On e Space Harrier para Saturn, com Ryo podendo jogar eles em seu console (sem precisar gastar com fichas).

Como citei ainda na parte do Virtua Fighter RPG, a proposta era de ter combates iguais ao de VF e, sim, isso foi mantido, com o corte da seta para cima como pulo, que agora é esquiva, fora isso o moveset de Ryo é praticamente o mesmo de Akira. A questão é que, apesar de usar um sistema de luta já aclamado, temos uma série de problemas aí. Problema 1: VOCÊ MAL LUTA EM SHENMUE 1! É, se você for pegar o jogo esperando algo agitado, cheio de batalhas estilo Yakuza, caiu do cavalo, amigo. Shenmue, em sua versão original do Dreamcast, vem com 4 discos, sendo 3 do jogo, além de outro de bônus. No primeiro, você possui apenas uma luta ou duas, se não estiver enganado, sendo elas bem curtas. Com o andar do jogo elas começaram a aparecer mais, mas você só vai ter um número até que relevante de batalhas no terceiro disco. No lugar das lutas, muitas vezes o jogo escolhe por te jogar em situações de Quick Time Events, ou QTE. Hoje isso algo padrão na maioria dos jogos e já foi tão usado que há que abomina o sistema atualmente. A questão é que quem começou tudo isso foi Shenmue, colocando vários momentos de QTE envolvendo lutas e perseguições, fazendo um uso muito bom do sistema.

Introduzindo essas mecânicas, temos um resumo de como somos apresentados ao jogo. Com isso, as primeiras horas, talvez tediosas, se resumem a Ryo precisando perguntar pistas sobre o paradeiro de Lan Di (nome do assassino, que ele descobre logo nos primeiros minutos) com os NPCs da cidade. Vale destacar que o jogo não tem mini-mapa, o que para os dias de hoje pode dificultar um tanto, mesmo com o mapa sendo pequeno, mas com muitos estabelecimentos. Uma dica é notar os mapas que ficam em placas e cartazes pela rua, já que a maior parte do jogo é literalmente procurar e conversar com NPCs.

Pela descrição do jogo, se nota que há muitos elementos que o jogo introduziu ao mercado de videogames ou fez grandes mudanças, ou então pegou elementos de outros gêneros. Mas afinal, qual o gênero de Shenmue? Apesar do nome original Virtua Fighter RPG, Yu Suzuki define o jogo como sendo do gênero FREE (full reactive eyes entertainment), um jogo que o foco é justamente simular interações e situações reais do cotidiano, com obrigações, horários e utilização de objetos. Há muito de RPG nele, mas ao mesmo tempo até fãs de RPGs se sentem pouco familiarizados com como o jogo funciona. Eu diria que se for colocar ele próximo de algum outro gênero, seria das novels e dos point-and-clicks, já que basicamente utiliza das mesmas ideias, mas com um mapa 3D.

Sobre a narrativa, ela é bem contada, ponto. A história em si não é nada acima do normal, justamente por se manter pé no chão na maioria dos aspectos, tentando equilibrar o tema de vingança com algo mais casual. Temos alguns personagens principais que não tem tanto carisma, enquanto alguns NPCs são muito marcantes, mesmo que pelos motivos errados. Para mim, o destaque fica para a relação de Ryo com Guizhang Chen e Mark, o primeiro introduzido no segundo disco e o outro no terceiro disco, com os mesmos sendo apresentados no porto, outro cenário o qual Ryo passa bastante tempo com o avançar da história.

Entre outras interações interessantes do jogo, vale citar o toca fitas de Ryo, o qual serve para ouvir fitas cassete que você pode comprar nos mercados ou ganhar de brinde. Também temos, além do sistema de relógio e dia e noite, a mudança de tempo dinâmica, com momentos de céu nublado, outros de chuva e até mesmo de neve. Sistemas como esse acabaram ficando mais populares à partir de GTA III mas o mesmo já o possuía (no caso de neve, GTA até hoje nunca utilizou o sistema de forma dinâmica, o utilizando apenas em quests específicas ou eventos no modo online).

Como os dias passam com calendário também, e o jogo se passa no fim de 1986, ao chegar próximo ao natal, podemos ver enfeites de natal e um papai noel andando pela cidade. Notável também acompanhar as lojas abrindo e fechando, de forma bem detalhada. Cada NPC possui uma rotina própria, então também podemos ver os donos dos estabelecimentos entrando algumas horas antes de abrir e, caso você bata na porta, pode ser que os mesmos atendam para responder perguntar ou pedir para passar mais tarde.

Sobre os problemas do jogo, vale citar justamente algumas das revoluções, como o caso do relógio. Algo que cansa muito no jogo é você ter que esperar horário X para ir até um local, principalmente em caso de locais que só abrem a noite. Como não há mini-mapa, enquanto você não conhece bem a cidade, você vai perder muito tempo para achar os estabelecimentos e, por sua vez, chegar mais perto da hora de voltar pra casa. Ou seja, você pode estar avançando alguma parte da história que tem que visitar bares noturnos mas, devido ao tempo para acha-los, quando você estiver prestes a ir para algum outro, precisa ir pra casa e continuar no dia seguinte mas... O BAR SÓ ABRE A NOITE. Ou seja, você tem que fazer qualquer outra coisa enquanto espera anoitecer. Nessas horas, o que sobra é o árcade, mas uma hora também cansa. GTA 3 sofria de problemas parecidos justamente por imitar essas mecânicas de Shenmue, mas lá ao menos você tinha a opção de sair surtando pela rua. Por sinal, GTA depois acabou retirando esse elemento aos poucos por justamente cansar o jogador de forma desnecessária.

Outro ponto também relacionado é falta de sidequests, ou a forma como elas são distribuídas. As sides são bem poucas e muitas vezes bobas, como achar o endereço de pessoa X para uma senhora com visão falha. Algumas agregam alguma coisa, como comprar um café para um mendigo que mais adiante te ensinará alguns golpes.

Como último ponto, cito minha coisa favorita do jogo: A EMPILHADEIRA. Oh, a empilhadeira, o que dizer dela? Em um momento da história, Ryo decide trabalhar e consegue um emprego de operador de empilhadeira no porto. À partir daí o jogo de joga em uma rotina de acordar cedo, sair de casa pra pegar o ônibus, ir ao trabalho, fazer uma corrida de empilhadeiras e depois seguir um fluxo de carregar caixas de um galpão à outro. Com direito à duas horas de almoço para explorar o mapa atrás de pistas ou ficar jogando dardos ou comprando bugigangas no refeitório, é um dos momentos mais deliciosos do jogo, dando uma sensação de vida real. De bônus, ainda aparece alguns bandidos querendo treta pra você lutar também, só lucro.

Como falei, no Dreamcast também há um quarto disco bônus, chamado Shenmue Passport, que envolve baixar alguns itens para o VMU do Dreamcast para ver umas animações de 3 frames. Recomendo esse vídeo abaixo que explica um pouco melhor:

Ah, quase ia esquecendo, a dublagem. Bem, o jogo possui dublagem em inglês e japonês dependendo da região. Ambas são de medianas pra ruins, principalmente a em inglês que é muito ruim, apesar de ter um carinho de boa parte da fanbase. A qualidade do áudio também apresenta algumas falhas de compressão, o que prejudica um tanto. A japonesa também sofre dos problemas de áudio, mas ao menos a dublagem dos personagens principais é boa até, mas sendo bem ridícula quando os personagens são americanos (apenas imagine japoneses fingindo serem americanos com sotaque forçado tentando falar japonês de forma misturada com termos em inglês... tenso).

Algumas cutscenes principais do jogo foram compiladas e lançadas como um filme de cerca de 1 hora e meia, lançados em alguns cinemas japoneses e como brinde de Shenmue II de Xbox em 2001. Pessoalmente, achei bem ruim, mas segue abaixo caso alguém queira assistir:

 

Uma trivia bacana sobre o game é que no Japão as máquinas de refrigerante são oficialmente da Coca-Cola, oferecendo Coca, Fanta Uva, Fanta Laranja e Sprite. Nas versões ocidentais, como não possuíam a licença de uso da marca, foram trocadas por marcas genéricas. Nos períodos de Dreamcast, uso de marcas famosas ocidentais era bem comum, com uso de Reebok e AT&T nas DLCs de Sonic Adventure, além de Pizza Hut, Fila, KFC e outros em Crazy Taxi.

Shenmue II

Menos de 2 anos depois do primeiro, em 6 de setembro de 2001, a sequência é finalmente lançada no Japão, saindo poucos meses depois na Europa, exclusivo do Dreamcast. Apesar do curto espaço de tempo, não foi rápido o suficiente já que nesse momento o console estava morto. Com um acúmulo de erros desde os periféricos do Mega Drive, somado até mesmo ao gasto dos dois jogos dessa franquia, as coisas chegaram a um ponto que a Sega não conseguia arcar mais com as contas, encerrando a vida do console naquele ano e abandonando o ramo de produção de hardwares domésticos. As coisas seguiram pra um caminho tão complicado que a empresa só se salvou em 2004 com a fusão com a Sammy, do ramo de pachinko.

A questão sobre os gastos de Suzuki com Shenmue sempre foi complicada. Os valores sempre variam, e provavelmente incluem o gasto jogado fora nos anos do Saturn. Além disso, tanto no protótipo do Saturn quanto nas conferências de apresentação do jogo no Dreamcast, haviam cenas de ambos os jogos, indicando que os gastos que sempre se referem ao jogo na verdade é um conjunto de talvez 4 jogos ou mais, sendo os de Saturn cancelados. O que se tem como quase certo é que foi o custo mais alto de produção de jogos até 2008, quando foram lançados Metal Gear Solid 4 e GTAIV, que conseguiram ultrapassar os valores controversos. No caso dos dois, foram grandes sucessos, diferente dos dois Shenmue que não conseguiram se pagar.

Ao final do primeiro jogo, Ryo descobre que Lan Di foi para Hong Kong e decide seguir o mesmo, levando consigo um segundo espelho, que também estava na posse de seu pai. No segundo, começamos com Ryo chegando de navio a Hong Kong, buscando o mestre Lishao Tao, que poderia guia-lo a Yuanda Zhu, conhecido de seu pai. Pouco a pouco, Ryo vai conhecendo novas pessoas, entre eles vários ladrões e uma moça bonita chamada Joy, que tenta ajuda-lo ao máximo.

Com poucos minutos é fácil notar a evolução gigantesca do primeiro para o segundo jogo. Primeiro detalhe que se destaca é que, como agora Ryo está em um local que não conhece, ele precisa comprar mapas em cada bairro, os quais liberam o mini-mapa no canto da tela. Apesar disso, os mapas servem mais para ter uma noção geográfica do personagem, não identificando estabelecimentos nem objetivos.

Nesses primeiros momentos também se nota que os QTE estão, não só mais complexos, como permitem você errar. No primeiro, caso você erre o QTE, a cena recomeça e você só avança quando acertar. Aqui temos uma mudança muito interessante aonde, caso você erre, errou. Ou seja, se você estiver em uma perseguição e errar o botão, vai ter que se virar para encontrar quem estava perseguindo. Se errar uma defesa, pode acabar sendo espancado e só acordando dias depois. Há também os casos de erros permitidos, aonde numa sequência de batalha você pode errar alguns botões mas conseguir avançar, só precisando recomeçar ou perdendo a cena se errar uma grande quantidade de vezes.

Voltando ao mapa, aos poucos vamos notando o quão maior o mapa é. Sério, o primeiro jogo soa como uma tech demo, um prequel apenas, o que de certo modo realmente é, como explicarei mais à frente. Para os padrões de 2001 (antes de GTA3), considerando a complexidade e o nível de interações, o mapa é realmente grande, mesmo havendo os loadings entre bairros (na versão original, bem demorados). Proporcionalmente, o tanto de NPCs na tela é bem maior (o que na versão de Dreamcast causa algumas quedas pesadas de framerate). Vale notar, que diferente do primeiro aonde havia apenas uma cidade de 3 bairros e o porto, aqui temos duas cidades com vários bairros e um terceiro mapa mais linear mas bastante extenso.

Algo a se destacar também é que finalmente temos bastante batalhas. O pouco de lutas que temos no primeiro é compensado nessa sequência. Claro, não é como se tivéssemos lutas randômicas pela rua, mas os momentos de batalha ou até mesmo treino são muito maiores, não se nota desequilíbrio nesse aspecto. O sistema ainda é o mesmo, havendo mais golpes a serem liberados. O jogo também corrige algo bem sem sentido do primeiro, que era só Ryo ter barra de HP e não os inimigos (ou seja, você tinha que bater nos inimigos sem saber quanto tempo faltava para derrota-los). Aqui o jogo faz o básico e coloca barra de vida para todos os inimigos, com eles possuindo o mesmo sistema de recuperação de energia conforme combos, assim como Ryo. A barra de vida também é usada em momentos de alcançar o ponto exato de energia para realizar golpes como bater em árvores ou quebrar pedras com a mão.

Outro aspecto interessante agora é o uso de dinheiro. No primeiro Ryo possuía moradia própria e ganhava sua mesada para gastar com qualquer bobagem. Agora as coisas mudaram e o mesmo precisa pagar diária de hotel. Para isso, o mesmo precisa conseguir dinheiro das variadas formas que o jogo permite. Temos o mais básico que é trabalhar. Infelizmente não temos a boa e velha empilhadeira, mas temos um emprego de carregar caixas usando QTE, além de outro emprego cuidando de barraca de apostas no Lucky Hit, um jogo que se baseia em lançar um bolinha em um painel de madeira com pregos, torcendo para que caia no buraco certo, ao cuidar da barraca, você leva metade do que faturar nas apostas. Outro modo, habilitado mais pela metade do jogo, é com lutas de rua, que variam entre simplesmente derrotar o adversário, não apanhar, acertar um soco, entre outras variedades. Por último temos as casas de penhores, que compram os gatchas que você ganha nas máquinas, trazendo uma utilidade em gastar com eles.

Inclusive, os gatchas estão envolvidos em outro ponto bastante positivo do jogo que é permitir dar sequência entre o 1 e o 2 utilizando o mesmo save no VMU. Ou seja, itens variantes como dinheiro, gatchas, uma foto específica e os golpes aprendidos por Ryo são todos transferidos para o segundo jogo, caso você possua o save. Novamente uma tecnologia muito boa, que anos depois viria a ser bem utilizada em Mass Effect e hoje se popularizou de um modo que até FIFA a utiliza no modo Journey. Ou seja, os gatchas que você comprou atoa no primeiro jogo, agora podem te render uma boa grana na loja certa de penhores.

O árcade voltou, agora maior, em um prédio dividido com um jackpot (também passando o save das fichas que você possuía no primeiro). Como única adição temos Out Run, também do Suzuki. A casa de jackpot também havia no primeiro apesar de não comentar. Shenmue não trabalha com sistema de ganhar dinheiro com apostas, apenas fichas, essas que ao serem acumuladas em altos valores, dá pra trocar em alguns itens, não sendo o melhor lugar pra ganhar dinheiro. Aliás, o arcade fica menos atrativo considerando que você precisa administrar melhor seu dinheiro agora. Algo interessante que temos agora em bares é poder disputar dardos valendo dinheiro, sendo possível ganhar uma boa grana (recomendo salvar antes de fazer aposta alta, há rivais que a IA é extremamente apelativa, como nesse meu print abaixo). O arcade citado só consta no primeiro mapa, com o segundo escondendo máquinas perdidas em apartamentos nos vários prédios que possui, como em um orfanato, além de uma máquina de After Burner II encontrada na segunda metade do jogo. Vale destaque também para aposta em dado e disputa de queda de braço valendo dinheiro.

Se vocês soubessem o que aconteceu, ficariam enojados

De resto o jogo se mantém praticamente o mesmo nas tecnologias, mantendo uma estrutura ainda baseada em conversar com NPCs por aí em busca de informações, com a vantagem da narrativa sem bem mais direta e com menos enrolação. Além disso, passa tempos como trabalhar e disputar dardos dão uma vida muito maior ao jogo. Outro elemento que há no primeiro que não citei mas que aqui volta com maior variedade são os videntes, que te dão dicas de como prosseguir na história.

Como se não bastasse a variedade de cenários, tarefas, melhoria de mecânicas e mais lutas para tornar o jogo melhor, temos uma evolução muito boa na história, com um roteiro bem mais competente e envolvente, com bastante personagens carismáticos e momentos mais cinematográficos. Até mesmo a busca por informações soa bem mais interessante, somado ao dilema de vingança sendo tratado de forma muito mais caprichada nesse jogo.

Em conjunto com a melhora na história, vem uma melhora na qualidade da dublagem. Na versão de Dreamcast, há só dublagem japonesa, essa que melhorou bastante do primeiro para o segundo jogo, com áudio melhorado e mais emoção nas falas. Apesar de tanto na Europa quanto no Japão a dublagem ser japonesa, há uma mudança na dublagem na personagem Yuan, a qual é trans e na dublagem original é dublada por um homem. Na Europa, a Sega redublou todas as falas, em japonês mesmo, com uma dubladora mulher, além de retirar referências à sexualidade da personagem. Entre outros cortes, há uma censura envolvendo NPC árabe e o corte de uma piada sexual em uma fita cassete, além de uma referência à Jesus, conforme vídeo abaixo:

Apesar da morte precoce do Dreamcast, o jogo saiu também no ocidente, um ano depois, mas exclusivo do Xbox, sendo distribuído pela própria Microsoft Game Studios. Com algumas melhorias de polígonos, framerate estável e melhor carregamento de loadings, as principais diferenças envolvem o excesso de blur, principalmente nas batalhas, um modo câmera para tirar fotos, filtros dinâmicos e a dublagem em inglês. A dublagem americana continuou fraca, assim como o primeiro, os filtros não são tão interessantes e o blur é no mínimo estranho. Essa versão faz parte da lista de retrocompatibilidade do Xbox 360, mas ao rodar no mesmo, vários elementos gráficos como sombra não funcionam corretamente. A versão de Xbox também vem com um DVD dublado em inglês do Shenmue The Movie, além do mangá/gibi Shenmue Side Story, que conta breves histórias entre Shenmue I e II, resumindo de forma rápida o que seria o capítulo 2 da saga, que nunca foi portada como jogo.

É, acho que pode ter ficado um pouco confuso agora. Como talvez tenham notado, na parte do primeiro Shenmue coloquei entre parênteses “Shenmue Chapter 1: Yokosuka”, que é nome japonês do jogo. Lembram que o Virtua Fighter RPG teria 11 capítulos? Então, esse número já foi mudado várias vezes entre 11 e 16, mas o que importa é que na prática não significam tudo isso de jogos. Shenmue II, no Dreamcast, possui 4 discos, todos de jogo, equivalentes a mais 3 capítulos. Ou seja, até então o resumo da saga fica em:

Por isso, como eu havia dito, a sensação de Shenmue I ser apenas um prequel acaba se tornando bem maior, já que o escopo que ele abrange é bem pequeno em relação ao todo. Sobre o Side Story, segue abaixo link com a HQ em inglês. É bem curta, mas agrega bem ao lore da franquia (está em leitura ocidental).

Shenmue Side Story

O que posso dizer é que, enquanto o primeiro Shenmue é um bom material histórico, repleto de tecnologias revolucionárias e que moldaram muito do que a indústria dos games é hoje em dia, o segundo mantém tudo isso dentro de um jogo que é uma verdadeira obra prima, bem completa, divertida, com uma ótima história, bastante diversificado em ambientação e gameplay, além de visualmente esplendido, com o último disco sendo uma experiência audiovisual incrível, com paisagens belas, um primor de design.

Para mais informações de ambos os jogos, recomendo os vídeos do Digital Foundry, bem completos sobre os dois games.

Limbo de mais de uma década